”Med tiden er det blevet evident, at tørkeperioder ikke kun er forbeholdt udlandet. Danmark og det danske landbrug er i stigende grad også påvirket af klimaforandringerne.” Sådan lyder det fra projektleder Antonios Petridis fra Aarhus Universitet.

Æbletræerne i Danmark bliver svært påvirket af disse tørkeperioder. Konsekvenserne har været et udbyttetab på ca. 18 pct. og et fald i æblernes generelle kvalitet.

Avlerne har længe manglet både viden og redskaber til at tackle problemerne, men med FruitAdapt projektet forsøger forskere fra Aarhus Universitet at ændre dette.

Projektet har valgt at tackle problemet fra forskellige vinkler, og arbejder med fire indsatsområder:

• At identificere tørkeresistente æbletræsorter og grundstammer.
• At tilføje naturligt forekomne biostimulanter for at øge tørkeresistensen.
• At undersøge svampespores betydning for æbletræernes udbytte i tørkeperioder.
• At teste komposts betydning for kvaliteten og effektiviteten af den jord, som æbletræerne er sået i.

Tørkeperioder har stor betydning for æbletræer

Tørkeperioder går værst ud over træernes udbytte. Forskerne har undersøgt et antal sorter og æbleplantager, og har fundet frem til, at træerne i gennemsnit har et udbyttetab på 18 pct per år. Dette er et mærkbart tab i udbytte og dermed indkomst for avlerne.

FruitAdapt forventer med implementering af deres tiltag at kunne reducere udbyttetabet med 75 pct., så det i stedet vil ligge på gennemsnitligt 4,5 pct. per år. Samtidig forventer projektet at kunne øge udbyttet uden at øge inputtet, såsom gødning.

Derved kan man reducere brugen af kvælstof med ca. 27 tons om året og æbledyrkningens totale CO₂-udslip med over 500 tons CO₂/år.

Med mere viden kommer flere æbler

Projektleder Antonios Petridis understreger, at hver af de 4 indsatsområder kan gavne avlerne og dyrkningen af æbletræer, men at identificere tørkeresistente æblesorter og grundstammer er den mest bæredygtige og holdbare løsning.

Da tørkeperioder stadig er et relativt nyt fænomen i Danmark, så er der en begrænset viden om hvilke sorter, der klarer sig bedst under forholdene. Derfor kan det være svært for avlerne at beslutte, hvilke sorter de skal plante. Ved at undersøge de forskellige sorter, kan forskerne fra Aarhus Universitet hjælpe dem med at tage en velovervejet beslutning.

FruitAdapt’s flerstrengede tilgang er både innovativ og nødvendig for at opretholde en bæredygtig og økonomisk rentabel produktion. At kombinere agronomiske, biologiske og teknologiske løsninger er i tråd med den nyeste forskning i klimaresilient landbrug.

Gennem forsøg med brug af biostimulanter med gavnlige effekter, fx aminosyrer, har projektet erfaret, at det er muligt at øge tørkeresistensen, og derved øge det samlede udbytte. Tilføjelsen af svampesporer kan afhjælpe træernes begrænsede adgang til vandressourcer, samtidig med at de hjælper træerne med at optage uundværlige næringsstoffer, såsom fosfor.

Med tilføjelsen af forskellige former for kompost, vil projektet desuden undersøge, hvordan man kan afhjælpe træernes påvirkning af tørkeperioder, og dermed udbyttetabet. Det drejer sig om to kompostformer, som har til formål at øge mængden af næringsstoffer i jorden, og som skal påvirke kvaliteten af selvsamme jord.

Disse fire forskellige tiltag har alle potentiale til at styrke den danske æblehøst, og forventes til sammen at kunne sænke udbyttetabet med op til 75 pct.

Forskerne fra Aarhus Universitet har en forhåbning om, at projektet i fremtiden kan udvides til andre frugttræer, som også lider under klimaforandringerne.

Projektet fik tilsagn i GUDP’s første ansøgningsrunde i 2024 og har en forventet afslutning i midten af 2028.