Grundet klimaforandringer, fysiske forstyrrelser og tilførslen af for mange plantenæringsstoffer i havet, er mængden af ålegræsenge langs de danske kyster faldet drastisk de seneste årtier. Dette har kritiske konsekvenser, da ålegræs er en uundværlig spiller i marine økosystemer.
Ålegræsenge øger biodiversiteten, de fikserer næringsstoffer og CO2 fra luften i jorden, de forbedrer vandkvaliteten, og de beskytter kysterne mod erosion.
INDUGRÆS projektet har til formål at etablere nye ålegræsenge i et samarbejde mellem ingeniører fra Lolle & Nielsen og marinbiologer fra Blue Research. Her vil innovativ teknologi og marinbiologi i samspil med hinanden opfinde nye og effektive måder at høste frø fra ålegræs og udplante dem i nye enge.
I deres arbejde med projektet håber Lolle & Nielsen på, at de kan udvikle nye teknologier og metoder, som kan effektivisere en kommerciel dyrkning og udplantning af nye ålegræsenge.
Den mest almindelige metode – at høste ålegræsskud fra eksisterende ålegræsenge – er både arbejdsintensiv, og det minimale udbytte opvejer ikke de omkostninger, der ligger bag det omfattende arbejde.
Naturgenopretning på en innovativ måde
Med disse udfordringer in mente er projektleder Andreas Lolle og hans team af ingeniører fra Lolle & Nielsen dykket ned i en ny verden af naturgenopretning, et område de ikke har arbejdet med før. Om deres arbejde med projektet siger Andreas således:
”Der er allerede mange biologer, som på forskellig vis har arbejdet med ålegræsudplantning. Dog arbejder biologer og ingeniører ikke ud fra samme ramme og håbet med dette projekt er dels ved det tværfaglige samarbejde, dels ved fokus på innovation i den konceptuelle fase at udvikle nyskabende tekniske løsninger der markant løfter effektiviteten i genopretningsprojekter.”
Projektpartnernes fokus ligger i dette stadie af projektet især på høstningen af ålegræsfrøene, da de mener, at der ligger et stort potentiale i frøene til udplantning af nye ålegræsenge.
”Vi er interesserede i at høste mange frø af god kvalitet. Dernæst er planen at bringe dem i spiring i kontrollerede miljøer, så de med tiden kan bruges til kommerciel udplantning af ålegræs”, fortæller Andreas Lolle.
Planen er så på sigt, at disse nye spirer skal udplantes i nye enge. Hertil har projektet undersøgt og udviklet forskellige metoder, hvor der blandt andet er taget inspiration fra udplantningen af træer, der udplantes i planterør. Fordelen ved planterør er, at de potentielt kan beskytte planterne fra havets elementer bl.a. bioturbation fra børsteorm og strandkrabber samt havstrømme, der kan forhindre de unge planter at slå rod. Materialet, de laves af, vil være bionedbrydeligt. Det næste skridt er så at effektivisere denne metode.
Hertil har projektet i sinde at bygge en maskine, som kan placere rørene nede i havbunden hurtigere og mere effektivt, end man indtil videre har kunnet manuelt.
Projekt INDUGRÆS har en forudsætning om, at det med de udviklede metoder bliver muligt årligt at kunne udplante 1.000 hektar ålegræsenge langs kysterne. Hvis dette lykkedes, er der stort potentiale for projektets grønne effekter. Da en hektar ålegræs binder betydelige mængder CO2, er det vigtigt, at ålegræsset kommer i fremgang i stedet for det modsatte, som har været tilfældet hidtil.
Derudover har forøgelsen af ålegræsengene potentiale til at forbedre vandkvaliteten i kystvandene sammen med andre marine virkemidler og fjerne betydelige mængder kvælstof og fosfor set over en længere periode.
Slutteligt kan det nævnes, at ålegræs er essentielt for havets biodiversitet. Undersøgelser viser, at ålegræsenge har næsten dobbelt så mange fauna-arter, sammenlignet med den bare havbund. Især fiskefaunaen gavner af ålegræsengenes forøgelse.
Projektet fik tilsagn i GUDP’s første ansøgningsrunde i 2024 og har en forventet afslutning i midten af 2027.