Rug dyrkes næsten udelukkende til fødevarer og der er et stort ønske om at kunne dyrke det uden brug af fungicider. Desværre bliver forholdene for meldug bedre og da dyrkningsarealet også er stigende er det endnu mere påkrævet med en ikke-pesticid krævende løsning på den manglende meldugresistens i rug.
I et samarbejde mellem Nordic Seed og AU har PMRR-projektet til formål at løse dette problem ved at indføre mlo-resistens i rug. Et korrekt funktionelt Mlo-protein er påkrævet for vellykket penetrering af meldugpatogenet ind i epidermiscellen.
Mutationer i genet resulterer i et ustabilt eller ikke-funktionelt protein, der på makroskopisk niveau afspejles i meldugresistens.
Mlo-resistens er velkendt fra byg, men er også blevet udviklet i flere andre plantearter, herunder afgrødeplanter som hvede og soja. Da rug er en udkrydser, og moderne rugsorter fremstilles via hybridavl, er det nødvendigt at introducere recessive mlo-alleller i både restorer og non-restorer linjer.
For at opnå mlo-resistente planter af begge linjer planlægger vi at bruge to strategier: udvikling og screening af en TILLING-population samt mutation af mlo-genet ved hjælp af en CRISPR/Cas9-tilgang.
Ved at introducere mlo meldugresistens i rug, spiller projektet en væsentlig rolle i at reducere afhængigheden af pesticider og øger bæredygtighed og biodiversitet forbundet dermed.